他们穿过庭院，越过戴伦一世的雕像，又过了几座石桥，来到一个长满爬山虎的古旧塔楼。

    进了门，几个没有戴颈链的学徒纷纷向博士问候，希琳将脸藏在兜帽下，跟着博士走上螺旋阶梯。

    墙壁上的拱形窗户突然响起叮叮当当的声音，吓了希琳一跳。

    「别害怕，」诺伦博士安慰道，「只是一群过分活泼的乌鸦而已。」

    希琳点点头，借着火光，果然看到窗户外正有几只黑鸟扑腾着翅膀，似乎想要冲进来。

    他们在一扇橡木铁门外停住脚步。诺伦博士敲了敲门。

    「谁？」门内想起一个粗豪的声音，毫不掩饰自己的不耐烦。

    「是我。开门，马尔温。」

    很快，房门打开，一个健壮的中年男人走了出来。

    希琳下意识地后退一步，因为眼前这人着实不像一个学识渊博彬彬有礼的学士，更像是码头上的恶霸。

    「什么事？诺伦。」

    「给你安排了一位学徒，」诺伦博士笑呵呵地将希琳拉到面前，「希琳·拜拉席恩小姐相信你应该听说过她的名字。」

    「该死的！」马尔温博士毫不客气地咒骂道，「这不符合学城的规矩！我们不接受女人！」

    「这是陛下的命令。」诺伦博士仿佛早有预料，从怀中取出一份手札，摊开展示在对方面前。

    「国王也不能改变学城的规矩！」

    「学城枢机会已经开会讨论过了。」诺伦博士悠然道，「同意接收希琳小姐成为学徒。」

    「该死的，你们这帮孬种！」马尔温博士骂道，「是怕了凯撒的巨龙么？」

    「不管你怎么想，马尔温。枢机会已经讨论决定，由你来负责教导希琳小姐。」

    「你们会后悔的。」马尔温道，「学城之所以禁止女人，是因为她们会让我们分心！这个女人·····.」

    马尔温博士说着说着，忽然瞥见希琳藏在兜帽下的灰黑色皮肤，顿了一下，又放缓了语气：

    「行吧，算我倒霉，进来吧。」

    「是，老师。」希琳向诺伦博士告别，随后带着一丝胆怯进了马尔温的房间。

    这里到处都是书和卷轴，一摞一摞地堆在书架上、桌上，甚至地板上，褪色的织锦和破破烂烂的地图覆盖着墙面，壁炉里烧着火，除此之外，唯一的光亮来自房间中央的一支高高的黑色蜡烛。

    走进之后，希琳才注意到这支蜡烛的不同寻常，它不是普通蜡烛，火焰的眼色也很古怪，白如新雪，微微闪烁着黑光最诡异的是，刚才开门关门的动静下，它的火焰没有丝毫波动。

    「凯撒那家伙还欠我一颗龙蛋呢！现在又塞给我一个女娃！」马尔温博士不忿地嘟囔，「行了，别看了，那是玻璃蜡烛，不要长时间盯着它看，眼睛会受不了。」

    「哦，好。」希琳连忙避开目光，才发现视野中竟还残留着蜡烛的残影，久久不去。

    「帽子摘下来，让我看看你的脸。」

    「好······」希琳乖乖地摘下兜帽，带着一丝怯懦和希冀地问道，「老师，您会治疗灰鳞病吗？」

    马尔温博士一边看，一边摇头：

    「没人会治灰鳞病。切除感染的躯体是阻止疾病继续发展的唯一方法，当然，这也不是百试百灵，很多人切掉了一只胳膊或者一条腿，却发现身上其他部位还是出现了病症。

    像你这种·····.」

    「我这种长在脸上的，总不能切掉脑袋吧。」希琳道。

    马尔温博士惊异地看了女孩一眼，显然是没想到这个看起来胆怯的小姑娘，居然还有开玩笑的勇气：

    「一般来说，症状扩散到脸部时，往往伴随着失明。你这种情况确实有些特殊

    ······不过，灰鳞病有潜伏期，也许有一天你一觉醒来，就会发现自己什么也看不见了。」

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