木排劈波斩浪的启航了，随着冰冷的江水，在浪尖上起落着，转眼消失在江雾迷蒙的远方。

    木排进入中流后，头棹“水老鸹”将傻绳拴在排定上，他双腿微微叉开，稳稳站在排首，目光炯炯，注视着前方。

    “愣虎儿，上香。”

    站在头棹身后的愣虎，立刻把早已准备好的粗香点燃，插在花棚里水神爷的排位前。

    花棚，是将木杆的一头削成尖平，插入木排的缝隙中间，架起架子来。

    上面用树皮苫着，有的苫上苇草或者雨布，里面铺上松树毛子。

    花棚里供奉着用木头刻的“水神爷”（一个小人），或者老把头的牌位，终日都要插着香。

    花棚里放着一些蔬菜、粮食、工具，是排伙子们睡觉和休息的地方。

    上完香，头棹大声喊道，“水神爷，老把头，俺们恭敬你了。

    这一趟跑南海（安东），要闯过九九八十一个哨口，求你保佑俺们平平安安吧！”

    木排上，所有的排伙子，都朝着安东的方向齐齐跪下，头棹声音一落，众人磕头。

    “好了，都各自干各自的活儿去吧。

    愣虎儿，你是边棹，要给我和二棹打下手，主要照顾前面五张排。

    你岁数小，又是头一回上排，一定要机灵点儿，眼观六路耳听八方，脚下要利落。

    该说的说，不该说的闭上嘴，咱排帮的忌讳多，要是惹出乱子来，我把你一脚踹江里去，再也别想上排了。”

    头棹朝着朝着旁边的小伙子点点头，叮嘱他。

    “哎，知道了。”愣虎应了一声，忙奔向排尾，撑起手中的棹杆纵身一跃，跳上后面的木排。

    就见他动作轻灵利落，丝毫没有受到江上翻滚的浪涛影响，十分稳当。

    “愣虎儿这小子啊，天生就是吃咱们这口饭的，你瞅他，头一回上排，走的多轻灵稳当？

    这小子，多历练几年，我这头棹的位置，就可以交给他了。”

    水老鸹瞅了眼在木排上行走如履平地的小伙子，忍不住赞道。

    “切，这会儿你又夸孩子好了是吧？不是当初他刚进木帮那会儿，你各种嫌弃的时候了？”

    坐在花棚里喝茶的二柜李永福听见这话，忍不住摇头笑笑，吐槽道。

    “当初你嫌弃人家岁数小，干不了多少活，不是要把人撵走么？咋地，你也有看走眼的时候？”

    被二柜这么一说，水老鸹当即笑了起来。

    “那小子刚进山场子的时候，愣头愣脑的，我是看他岁数小，怕他在山场子里出了事儿，所以才撵他。

    我也没看错啊，这小子上山放树，被排山倒的大树给砸下面了。

    得亏他命大，没交代在山上，好歹捡了条命。”

    水老鸹这么一说，二柜也想起来了。

    “对啊，你还别说，愣虎儿这孩子，自打那回出事之后，这性格倒是变了不少，稳当多了，还机灵了呢。

    他刚进山场子那会儿，是真的愣，要不然大家伙儿能叫他愣虎儿么？”

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