城仍在刘氏手中，但已岌岌可危了。”

    萧绰柳眉微扬，那双极妩媚的眼睛微微扫视军阵，信口又问：“南院大王、北院大王攻插云岭，南院宰相耶律沙、冀王耶律敌烈攻通天河，情形如何了？”

    耶律挞烈又道：“萧后，南院大王、北院大王攻插云岭小败，耶律沙、耶律敌烈冒失前失，于通天河中伏，伤损过半。不过这两路大军皆已成功牵制住潘美、李继勋两路人马。”

    萧绰微微一笑，恰如蔷薇花开，端地妩媚：“甚好，且不管他们，立即发兵，直取北汉城下，与北汉兵马里应外合，若擒下宋帝，再大的牺牲那也值得了。”

    “末将遵命！”老将耶律挞烈把花白的胡子一抛，兜马返回本阵，把旗帜一扬，苍凉激越的号角升起，一队队契丹军开始徐徐向前开拔。

    铁蹄践踏，一队队骑兵先是缓缓前行，待与后阵拉开距离便策马轻驰起来，仿佛一座座移动的钢铁丛林，刀枪并举，没有人喊、没有马嘶，肃穆中掀起冲宵的杀气……

    宋营中，诸将正在纷纷进言苦劝皇帝。

    “圣上，此番契丹主将是契丹兵马大总管耶律挞烈，此人工于心计、用兵老辣，如今潘将军、李将军那边被契丹人纠缠住一时无法回援，契丹人长驱直入，打的是直捣腹心的主意，目标就是圣上，圣上应该及早退兵再是。”

    “圣上，咱们此番北上，目标是北汉，而不是契丹。无论是军械还是部署，都不适宜与大股骑兵做战，应该当机立断，马上撤退。”

    “圣上，留是青山在，不怕没柴烧啊……”

    “圣上，此时退走，还可从容布置。若待契丹人排布好阵势，再以骑兵截断我军退路，那时要退便只有选择河谷山川难行之径，到那时咱们这积如山的粮秣军械都要抛置于此，无法带回去了……”

    “圣上……”

    “都不要说了。”赵匡胤正在帐中疾走，忽地顿住脚步，沉声说道：“朕并非想要孤注一掷，但是朕不能现在退却。我们必须把契丹人牵制在这儿，使潘美、李继勋两路大军得以脱身。同时，我们在这里再打几仗，才能给程德玄、杨浩留出时间，让他们把北汉之民迁往我大宋领地。为了潘美、李继勋的两路大军，朕要留下。为了那数万北汉百姓，朕……也要留下。”

    他徐徐吐了口气，淡淡说道：“一旦敌势强劲，我军便翻山越岭，循河谷山川道路南返。契丹人铁骑再如何骁勇，到了那种地方他们也没有了用武之地。至于粮草军械……”

    赵匡胤淡淡一笑道：“就算全留给他们，又能济得他们食用到几时？在朕心中，一万民户，抵得过百万斛粮食！”

    众将听皇上说的斩钉截铁，不禁面面相觑无由再劝，一旁早有两个文官扑上前去赞道：“圣上以民为重，实为一代仁主……”

    契丹人来的太快了，几乎不比宋军的探马来的更慢，赵匡胤刚刚将大军撤离北汉城下，依据地势摆好防御阵形，契丹人的前锋铁骑便到了北汉城下。他们鸣鼓击号，向城中传递消息。

    城中望眼欲穿的北汉皇帝刘继元早就站在宫阙上看得清清楚楚，一见契丹兵到，欢喜得他手舞足蹈，几乎一头便从楼上栽了下去。

    他急忙跑上大殿，命侍卫都虞侯刘继业、冯进珂率军出城，引领契丹铁骑去伐送军，又命枢密使马峰赶紧打扫粮袋子、搜罗库底子，以筹备孝敬契丹大将、犒劳契丹铁骑之用。随即就跑回后宫，梳洗打扮、修理胡须，准备亲自敲锣打鼓，领着扭大秧歌的嫔妃们去迎接契丹解放军了。

    赵匡胤摆开了阵势，静静恭候契丹铁骑的到来，他知道，这将是一场硬仗。利用契丹内乱发兵讨伐北汉，这本就是一着险棋，契丹人如果纠缠于内乱不肯发兵还罢了，一旦发兵，那就是暂时放下内部矛盾，一致对外了。这种时候，对北帝耶律贤来说，不惜一切他也是要谋取胜利的。

    如今契丹人已突破险隘杀到眼前，原本对自己有利的局面一下子变成了不利，两路大军被牵绊

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