，可若是杨太尉冒冒失失地去折家提亲，却被折家当作他有看低折家之意，视之为奇耻大辱，以后两家还能走动么？”

    折子渝反驳道：“我折家几时有过如你所说的这般想法了？折帅此番去夏州，岂非……岂非就有与杨浩联姻的意思？”

    竹韵道：“你说的没错，所以……折帅可以先开口，杨太尉却绝对不能贸然提亲。折帅没有表明心迹之前，杨太尉又如何能洞悉其心意？杨太尉对折姑娘一向敬若天人，人若喜欢了另一个人不打紧，但若既爱且敬，由敬生畏，又岂敢有丝毫亵渎之意？你莫看杨太尉如今权柄之重，他可从未以此自恃过，一见了折姑娘，他就心虚情怯，以他如今的处境，对提亲的话自然难以启齿。谁知他诚惶诚恐，本是出自对折姑娘的一番敬爱，却反被人视做薄情寡义了，冤不冤枉。”

    折子渝气极而笑：“照你这么说，倒是折家的不是了？”

    竹韵笑道：“那也不然，这种事哪说得上谁对谁错？只能说阴差阳错，造化弄人罢了。”

    说着，竹韵将削好的木杖递到折子渝手中：“那些吐蕃人还会追上来的，咱们走快些，摆脱了他们之后再好好歇息一下。”说罢牵过两匹马儿，头前行去。

    折子渝迟疑地跟在她后面，尾行片刻，终于忍不住问道：“你……你说的振振有辞，但你怎能确定，杨浩就是因为这个原因？”

    竹韵漫步前行，一边使竹仗剑拨开草丛，一边说道：“因为我是一个杀手，从小就是一个杀手，你们看人看事，总是喜欢从自己的角度，而我则不同，我总是站在对方的位置，去揣摩他的心理，了解他的想法。”

    折子渝道：“可是，你又怎么能证明你的猜测是正确的呢？”

    竹韵微微一顿，回首看了她一眼，目中闪烁着奇怪的光，有些惆怅地一笑，说道：“因为……我如今也喜欢了一个人，可是他的身份地位，与我有天壤之别，所以我不敢在他面前有所表露，怕只怕一旦说破，却不被他接受，那我连如今这样的关系都不能维持了。所以……杨太尉那种患得患失、近之情怯的心情，我很明白……”

    春水绿的罗裳，外罩杏黄色的缦衫，窄腿宽口的紧腰裤裙，纤腰一握，长腿错落，樱口瑶鼻，姿容婉约，虽已嫁作人妇两三年了，可是唐焰焰神情气质，乃至身材容颜，依旧妙丽如同少女。

    然而杨浩看着她向自己款款走来时，不知怎地，却忽然想起了第一次看到她时，那个坐在雾气氤氲的浴桶中，露着性感圆润的香肩，惊愕地张大樱桃小口，一双柳眉慢慢竖起，发出那一声极具舞台效果的娇叱：“你好大的狗胆！”的唐焰焰。

    杨浩眼中不禁露出了笑意，但唐焰焰却没有笑，她板着俏脸，很严肃地走到杨浩身边，说道：“‘飞羽’已奉命前移。”

    杨浩微微颔首，说道：“坐。”

    唐焰焰便一屁股坐在席上，双手按膝，腰杆笔直，眼观鼻，鼻观心，有如入定老僧。

    杨浩恍然未见，又道：“我让叶家客栈在明，‘飞羽’和‘继嗣堂’在暗，由沿途州府配合，修路建桥，铺设邮驿的事已经开始了么？”

    唐焰焰声音呆板地道：“是，自府州、麟州、银州、芦州纵向一线，已利用原来的消息点设置了邮驿，由四州至石州、至夏州、盐州、灵州横向一线刚刚铺设完毕，纵向，沿黄河和贺兰山，自水陆两道，从兀剌海、顺化渡、娄博贝、省嵬城、定州、静州到灵州一线的邮驿正在铺设，从灵州、沙陀、济桑到凉州尚未开始铺设，沿途，我们已察看了路况和各地地形，等凉州到手，马上着手进行。”

    杨浩赞许地道：“甚好，利用原有的水陆交通要道，尽快铺设邮驿，畅通交通，不止有利于工商的兴旺，也有利于我们真正对整个西北进行掌控。我和种放、张浦、萧俨、徐铉几位大人商议过，自古以来，控制疆域的手段，不外乎是驻兵、屯垦、设官、纳税、编户、兵役徭役、科举教学，同文通兑这些事情。

    此番西征，我之所以必

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