应天府上元县苏家是当地有名的官宦世家，自高祖起就出了不少进士，最高一位还做到了内阁大学士。苏家数十年间屹立不倒，成为远近闻名的书香门第。

    苏家历代家主均以督促门下子弟勤学为己任。

    这一任家主叫苏珲，此刻在苏家祠堂按照惯例巡查各房子弟进学情况。

    除了开设私塾之外，苏家还在族内办有义学，专门为了那些上不起学的贫困子弟开设，免其学费和食宿。

    按照苏家的族规，家中子弟不分嫡庶，均要五岁启蒙，八岁而进学。十岁不进学着，家长要受到惩罚。

    苏珲六十多岁，须发皆白，他在众多子弟脸上扫了几眼，忽然提高了声音：“苏则，苏则来了没有？”

    虽然已经过了耳顺之年，他的声音洪亮，丝毫没有显得老态龙钟。

    众子弟面面相觑。

    过了一会儿才有一名少年恭身道：“回族爷爷的话，苏则昨日醉酒，这会儿想必还没睡醒。”

    这人正是苏则同父异母的弟弟苏环。

    “岂有此理！岂有此理！”

    苏珲一拍桌子，气愤不已。

    话说此子早已过了十岁入学的年龄，为何依然在家中蹉跎岁月。其实在座的各位苏家家长都心里明白。这恐怕都是出于王氏的私心。

    苏则这孩子是庶出，母子二人向来不为主母王氏所喜。没过多久，苏则的母亲病死，这孩子也就成为没人管没人问的野孩子了。

    本来苏家重视子弟学业，苏则的年龄到了也该进学了，可是每次都会被王氏以各种理由阻挠。

    这一次，族长苏珲原本打算趁着族中议事的机会，成全了苏则这个苦孩子的学业。可是没想到这么一个大好机会，却让这厮这么给浪费了。

    苏珲无奈的摇了摇头，他虽然是族长，可是也不愿意在这件事上跟王氏翻脸，王氏的丈夫苏修是两榜进士出身，是苏家为数不多实权派官员。王氏本身也不是简单人物，她的娘家可是昆山王氏。那也是一个官宦世家，名声比之苏家只高不低。

    苏珲咳嗽了一声，将这件事放下了，给众子弟讲起来苏家的祖训。

    众家主惋惜不已，在这万般皆下品，唯有读书高的时代，不能进学就意味着永远没有晋身的机会，这个孩子恐怕一辈子就是个平头百姓的命。

    ……

    三个月过去了。

    上元县苏家大院。

    这是一所三进三出的大宅门，绿漆大门，金光闪闪的铜钉，门前两座砚台型卧狮门当，大门上横跨着一副烫金的牌匾，上面书写着‘苏宅’二字。

    这就是青州知府苏修苏大人的府邸，苏家是当地的书香世家，历来人才辈出。苏修更是近几年杰出的人才。此人三十多岁便中了进士，并选入翰林院成为庶吉士，三年后外放为官，如今已官至四品大员了。

    大明朝中后期有一个不成文的规定，非庶吉士不能为大学士，苏修不过四十多岁，可谓是前途无量了。

    庭院的一处偏房，里面坐着一个胖胖的管家，他叫王福，正是苏府的管家。

    门外众下人排成一条长队，翘首以望，眼中充满了渴望。

    今天是发工钱的日子。

    只见王福左手拿着一个账本，右手拿着一把算盘，噼里啪啦打了一阵。

    “李有才，两钱五。”

    一个下人笑嘻嘻的挤了过来，拿起银钱一溜烟的跑了。

    “王大声，你上月打碎了主人家的鱼缸，夫人怜悯，是扣除了五十文钱，你还剩下两钱。”

    另一个下人接过银钱也是一声不响的离开了。

    王福发放了一阵，忽然感到有些不对，平素发放完这帮杀才都会赖在这里不走，软磨硬泡的要多支一些工钱。理由都是五花八门。

    可是今天有些怪，刚发放完这些人都一溜烟的跑了。

    凑巧最后一个下人领完银钱屁颠颠的向后院跑去。

    王福留了心，悄悄的

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