这话一出，在座的几个人都脸色一变。在公共场合夸奖别的城邦执政官比自己的僭主还厉害，在锡拉库扎也只有费罗萨努斯才敢这么做。

    “可惜我听说戴奥尼亚的戴夫斯出身低微，从前是个羊倌（指的是戴弗斯在当雇佣兵之前，在塞萨利放羊牧马）。”马西阿斯抢先说了一句。

    赫尼波利斯终于忍不住反驳道：“难道狄奥尼修斯大人就出身高贵吗？！我听说他当上全权将军之前，也不过是锡拉库扎的一名普通书记员。戴弗斯大人曾经对我说过，‘真正的英雄是不在乎出身的，因为他们凭借的是自己的能力，而不是家族的赐予。’”

    “说的好！这就是我最佩服狄奥尼修斯大人的地方！”菲利斯托斯大声赞道，以掩饰马西阿斯的失言：“在座的各位也是凭借自己的努力，才有了今天的尊贵地位。”

    “对！对！……”马西亚斯连声附和，以掩饰自己的尴尬。

    “各位——”菲利斯托斯赶紧端着葡萄酒，站起来，环顾左右，大声说道：“由于这几天一直陪同狄奥尼修斯大人与迦太基人谈判，忙得实在抽不出时间，以至于怠慢了来自戴奥尼亚的贵客！在这里有我的朋友们作陪，我自罚一杯，以表示我的歉意！”

    “好！”赫罗利斯举起了酒杯，莱普提涅斯、马西阿斯、费罗萨努斯也举起了酒杯。

    安西塔诺斯没有起身劝阻，因为他知道菲利斯托斯说这些话是替狄奥尼修斯说的，这酒里当然也包含了狄奥尼修斯的歉意。

    等菲利斯托斯他们将杯中葡萄酒一饮而尽，安西塔诺斯带着赫尼波利斯站起来，举杯说道：“我非常感谢菲利斯托斯大人的盛情邀请，同时也祝贺狄奥尼修斯大人在各位大人的协助下，多次打败了强大的迦太基，这是锡拉库扎的伟大胜利，也是整个大希腊人所听到的最令人兴奋的消息！因为西部地中海的希腊城邦最大的敌人迦太基遭到了重创，西西里以及大希腊的人们将长期享受到和平！”说完他俩也一饮而尽。

    “说得好！”菲利斯托斯再次举起酒杯，高呼：“敬狄奥尼修斯大人！锡拉库扎万胜！”

    当其他人举杯祝贺之时，在对面的安西塔诺斯注意到赫罗利斯说话的表情没有旁边的两位那么认真热情，而费罗萨努斯更是没有亦步亦趋，而是喊了一句：“为了西西里的和平！”

    接着菲利斯托斯做了个手势，于是乐师和舞姬走入厅堂，酒宴正式开始。

    在优美的旋律声中，柔美的舞姿摇曳之下，众人觥筹交错，大快朵颐……

    当音乐停止、舞姬退下之时，赫尼波利斯在美貌女奴的娇声莺语之下，不知不觉已经肚子快饱了。他看见对面的马西阿斯已经与女奴又亲又楼，极其不堪；莱普提涅斯也在与女奴调情；只有赫罗利斯还在文雅的细嚼慢咽；费罗萨努斯甚至辞退了左右两边的女奴；他再扭头看看身旁的老师安西塔诺斯吃的很少，始终面带微笑的在观赏歌舞……赫尼波利斯顿时为自己自制力差而感到羞愧。

    这时，在主座上的菲利斯托斯咳嗽了两声，把众人的目光吸引到了他身上，然后说道：“安西塔诺斯大人，自从戴奥尼亚联盟建立以来，我们两方基本还没有外交上的正式来往，这一次戴奥尼亚派你出使锡拉库扎是为了友好而来的吗？”

    来了！安西塔诺斯早已蓄力很久，就等着此刻，他立刻微笑着说道：“当然是为了友好而来。锡拉库扎是西西里的大邦，戴奥尼亚同样是大希腊强大的联盟。之前，双方一个忙于对付迦太基、一个在全力击退山里的土著，种种原因，使相距如此之近的两大希腊势力没有建立起友好的联系和沟通，以至于发生了令人遗憾的事情——”安西塔诺斯故意停住话语。

    锡拉库扎的众人都没有开口说话，倒是费罗萨努斯好奇的问道：“什么令人遗憾的事情？”

    安西塔诺斯趁势接过话头：“戴奥尼亚元老院的几名元老因为贪污受贿等罪行受到民众的指控，在收集他们违法证据的时候，在他们的府邸内发现大量来自

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