寅时，天色仍旧灰蒙蒙的，午门外等候上朝的文武百官已经恭候多时。卯初一到，城楼上准时响起钟声，宫门缓缓打开，众臣穿过凌晨的寒气前往金銮殿。

    入夏后白日渐渐拉长，不多时天色就大亮，待朝臣们散朝出宫，天上已经挂着明晃晃的大太阳，风里也带上些许燥热。

    大理寺左少卿邓斌匆忙赶回官署，手下的寺正呈上刑部誊抄的薛恪案卷宗给他过目。

    他翻看了两页，惊讶道：“刑部的动作还挺快，不过一夜就把东西都理清了。”

    寺正笑道：“有圣旨在头上压着，谁敢磨蹭？何况这案子本身就不复杂，只是顺天府衙门的审理漏洞颇多，民怨大过天，否则也轮不到刑部和咱们动手。”

    邓斌点点头，又问：“犯人的情况如何？”

    审问的事都由刑部的人负责，他还没去大狱。

    寺正刚要答话，有个穿绯色云雁补服的四旬男子走了进来，正是右少卿马德庸。

    “马大人。”寺正忙躬身行礼。

    马德庸是已致仕的前大理寺卿唐文曜的爱徒，从七品评事一步一步官至四品少卿，可谓资历深厚，如果不是有深得圣心的邵庄在前面压着，他现在已是大理寺卿。

    邓斌是邵庄一手提拔的，去岁年底才坐上少卿的位置。俩人虽是平级，但马德庸无论年龄还是资历都在他之上，因此一见马德庸进来，他立刻起身，客气地拱手称“马大人”。

    马德庸点点头，神色略有不满：“说好散朝后一起回来的，你为何不等我？我不过跟虞大人多说了几句，一回头就找不着你了。”

    “对不住……”

    邓斌正要抛出早想好的借口，马德庸已经看见桌案上的卷宗：“这是薛恪案的卷宗？什么时候送来的？”不待他回答就拿起翻看起来。

    邓斌咽回嗓子眼里的话，笑道：“刚送来，我正打算仔细看看，等邵大人回来，也好去回话。”

    昨日圣旨一下来，邵庄就把薛恪的案子划给邓斌来处理。

    马德庸正准备把这卷宗要回去看看，听他这么说就不好再开口，问道：“邵大人又去御书房面圣了？几时回来？”

    “不好说，大概下午吧。”

    “行，不耽误你，我也忙去了。”马德庸又翻了几页卷宗，背着手走了。

    待他的身影消失在门外，寺正才接着他们先前的话题回道：“刑部的人发现薛恪身上有重伤，顺天府那边可能有刑讯逼供的嫌疑，相关官员和狱吏已经召过去询问了，今明两天应该就有消息。”

    邓斌点头：“那你这两日多跑几趟，有什么进展及时报上来。”

    寺正应下，见他没有别的吩咐，就退了下去。

    整个案子的来龙去脉他已了然于心，邓斌草草把薛恪案的卷宗翻阅了一遍就放到一边，开始处理手上的其他案子。

    未正时分，邵庄赶回了官署。邓斌得到消息，连忙带上薛恪案的卷宗前去见他。

    侍从上了茶，邵庄挥退左右，指了指书案前的太师椅：“坐下说话。”

    “谢大人。”邓斌恭敬地欠了欠身，把卷宗放到他面前，半坐到椅子上。

    邵庄往那卷宗上扫了眼，端起茶盅：“没出什么岔子吧？”

    “目前没有，刑部已经发现薛恪的伤，怀疑顺天府屈打成招，正在详查。”

    “嗯。”邵庄微微颔首，“晋王令焦盛帮彭渊收拾烂摊子，你得空提醒一下虞万枝，让他小心点儿。”

    邓斌点头应是，想起一事，笑道：“昨日我去刑部，听说朱大人过两日就启程去巡视河堤，这一去没有三四个月是回不来的。原本想着皇上十有八九会把薛恪的案子交给他来办，做起手脚来会很麻烦，谁知道他的夫人竟突然去世了……”

    他露出唏嘘之色，说道：“朱大人不在京里，真是给咱们省了许多麻烦。”

    “即便如此，也不可大意。”邵庄笑了笑，“朱筠这人心眼多，本尊不在，肯定也会让手下的人盯着

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